El dato sobre los inicios de construcciones de viviendas en noviembre fue revisado al alza a 580 mil unidades, desde el reporte anterior de 574 mil unidades.

La caída en el inicio de construcciones en diciembre probablemente fue el resultado del clima inusualmente frío visto en el mes.

"Hubo un gran repunte en los permisos de construcción, lo que representa buenas perspectivas para la recuperación en los inicios de construcción en el camino. Creo que estos permisos de construcción representan buenas perspectivas para el crecimiento de la economía", señaló Tom Simons, economista de Jefferies & Co. en Nueva York.

Los inicios de construcción se hundieron un récord de 38.8 por ciento en todo 2009, a un mínimo histórico de 553 mil unidades.

Los inicios de viviendas unifamiliares bajaron 6.9 por ciento el mes pasado, a una tasa anual de 456 mil unidades, después de crecer 4.0 por ciento en noviembre.

En cuanto al volátil segmento multifamiliar, los inicios subieron 12.2 por ciento, a una tasa anual de 101 mil unidades, tras dispararse 69.8 por ciento en noviembre.

La edificación de casas está enmendando el rumbo, después de una crisis de tres años y la construcción de viviendas nuevas contribuyó al crecimiento económico del tercer trimestre de 2009 por primera vez desde 2005.

Sin embargo, los datos como las ventas pendientes de casas y la confianza de los constructores han insinuado una potencial debilidad en un sector cuyo colapso desató la peor recesión de Estados Unidos desde la década de 1930.

Pese a que los precios al productor subieron por tercer mes consecutivo, las presiones inflacionarias se mantienen controladas.

La inflación bajo control y un mercado inmobiliario relativamente estancado permitirían que la Reserva Federal cumpla su promesa de mantener sus tasas de interés bajas por "un período prolongado". La próxima reunión de política monetaria de los funcionarios del banco central será el 26 y 27 de enero.

Los permisos para nuevas construcciones de casas, que ofrecen una orientación sobre el futuro de la actividad, aumentaron 10.9 por ciento, a 653 mil unidades el mes pasado, su cota más alta desde octubre de 2008.

La cifra se compara con las proyecciones de los analistas de 590 mil unidades. Para todo 2009, los permisos descendieron 36.9 por ciento, dijo el departamento.

El inventario total de casas en construcción cayó 3.8 por ciento el mes pasado, a un mínimo histórico de 511 mil unidades, mientras que el número total de permisos autorizados pero aún no iniciados subió 8.4 por ciento, a 95 mil 800.

En un informe separado, la Asociación de Banqueros Hipotecarios dijo que la demanda por préstamos hipotecarios en Estados Unidos subió en la semana pasada por tercera semana, luego de que una caída en la tasa hipotecaria a mínimos de un mes impulsara la búsqueda de refinanciamiento.

El índice de solicitudes hipotecarias totales de la Asociación de Banqueros Hipotecarios subió 9.1 por ciento a una lectura desestacionalizada de 575.9.

El incremento fue motivado por un salto de 10.7 por ciento en el índice de refinanciamiento. Por su parte, la demanda por compra de viviendas subió 4.4 por ciento a 223.0.

Según la entidad, el promedio de las tasas hipotecarias a 30 años cayó a 5.0 por ciento la semana pasada.